Éco-anxiété, la détresse liée au réchauffement climatique

Les messages alarmants sur la santé de la planète fleurissent un peu plus chaque jour. En dehors des conséquences directes de la pollution sur la santé, les inquiétudes sur le climat peuvent-elles générer une nouvelle forme d’anxiété ? Des spécialistes décrivent effectivement l’éco-anxiété, une forme d’anxiété liée au stress du réchauffement climatique. Explications.

Réchauffement climatique et éco-anxiété

Une nouvelle forme clinique d’anxiété semble se dessiner, l’éco-anxiété ou solastalgie, considérée par certains experts comme le prochain grand mal du siècle. La cause de cette anxiété, le réchauffement climatique et les inquiétudes grandissantes vis-à-vis de la santé de la planète.

Les experts du climat sont de plus en plus alarmistes sur les conséquences à venir du dérèglement climatique observé depuis quelques décennies. De tels messages suscitent des réactions diverses au sein de la population, par exemple :

• Une indifférence ;
• Un rejet pour ceux qui ne croient pas au réchauffement climatique ;
• Une prise en conscience ;
• Un stress, voire une véritable angoisse capable de se transformer en maladie anxieuse, l’éco-anxiété.

La dépression verte reconnue aux USA

L’éco-anxiété, encore appelée la dépression verte, est une forme récente d’anxiété, suscitée par les conséquences prochaines annoncées du réchauffement climatique :

• La destruction des écosystèmes et la disparition de nombreuses espèces animales et végétales ;
• La multiplication des phénomènes naturels extraordinaires, comme les tornades, les cyclones, les ouragans ou les séismes ;
• La montée du niveau des océans, engendrant des millions de réfugiés climatiques.

Aux USA, l’éco-anxiété a pris ces dernières années une telle ampleur qu’une nouvelle discipline médicale a été créée, l’éco-psychologie. Pour l’instant, en Europe, l’éco-anxiété est peu reconnue et peu prise en compte. Aucun chiffre n’a été à ce jour publié concernant le nombre de personnes souffrant de ce nouveau mode d’anxiété.

Des éco-anxieux, futurs éco-citoyens

Comment se manifeste l’éco-anxiété ? Les symptômes décrits sont multiples et variables selon les individus :

• Des troubles du sommeil (insomnie) ;
• Une angoisse difficile à contrôler ;
• Des troubles anxieux pouvant aller jusqu’à des troubles dépressifs ;
• Une vision fataliste de l’existence, pouvant par exemple se traduire par la volonté de ne pas avoir d’enfant.

Face à l’éco-anxiété, les spécialistes recommandent une prise en charge des troubles anxieux, associée à une mise en valeur de la richesse de la nature. En favorisant le lien des éco-anxieux avec la nature, il est possible de soulager une partie de leurs angoisses. Une autre piste intéressante est d’inciter ces personnes à s’investir pour une cause environnementale. En agissant, elles sont moins affectées par leurs craintes pour l’avenir de la planète, puisqu’elles agissent contre la cause de leurs angoisses. Les éco-anxieux peuvent ainsi devenir des éco-citoyens !

Estelle B., Docteur en Pharmacie

Sources