Le sucre, addictif ou anti-stress ?

D’autre part, une étude menée sur 19 femmes a permis de comparer l’expression de marqueurs du stress chez des femmes ayant consommé une boisson sucrée, ou une boisson light (aspartame), trois fois par jour sur une période de deux semaines. Les résultats ont montré que la consommation de boisson sucrée était associée en situation de stress à une activité cérébrale accrue au niveau de l’hippocampe, structure impliquée dans la mémoire, mais aussi dans la perception des tensions, ainsi qu’à une réduction du taux de cortisol, une hormone du stress.

Ainsi, les résultats de l’étude suggèrent que la consommation de sucre pourrait avoir un effet anti-stress. Cet effet pourrait également jouer sur la consommation excessive ou addictive de produits sucrés.

Aliments « savoureux » et addiction

L’addiction à la nourriture se traduit par un comportement alimentaire privilégiant la consommation des aliments « savoureux » (riches en gras, sel, ou sucre), en quantité supérieure à celle nécessaire à l’organisme.

Une étude réalisée chez des individus « addicts » à la nourriture en comparaison à des individus sains, a montré que l’activité cérébrale dans des régions spécifiques du cerveau différait entre les deux groupes d’individus, en réponse à la consommation de nourriture.

Cette différence a été observée par les chercheurs notamment au niveau de l’hypothalamus, une structure impliquée dans la régulation du comportement alimentaire. Une hypothèse émise serait que le stress impacterait des mécanismes cérébraux impliquant l’hypothalamus, ce qui influencerait le comportement  alimentaire et donc l’envie de consommer des aliments dits « savoureux ».